錢從哪裡來，又往哪裡去？

人做一件事情有沒有意義，或是有什麼意義，常常不是自己說了算的。人是社會的動物，除非跟梭羅一樣到荒郊隱居， 不然一個人的價值與貢獻，往往是要透過集體而長期的評價，才算完成。

過去的生活跟工作經驗很多都跟學術研究有關，也有不少這個圈子裡的朋友。但是很有趣的是，有一個很根本的問題，台灣這個圈子裡的人似乎都視而不見：學術研究對社會的貢獻是什麼？為什麼政府就應該要給你更多的錢？

錢是一種資源，在一個社會裡，有來源（source），也有消耗（sink），這對任何一個封閉的系統來說都是如此。


學術研究，基本上是國家財政的「消耗」，它的結果很難直接對於政府的財務造成回饋（也就是轉換成「來源」）。常識告訴我們，任何一個系統想要持續運作，「消耗」都不能大過於「來源」，否則入不敷出，卯食寅糧，必然無以為繼。因此，學術研究受到政府補助的程度，必然是受到國家財政狀況的限制，不可能永無止境。

此外，資源的分配有排擠的效果，政府多撥一億給學術研究單位，相對的就必須從其他支出中刪減一億（這裡必須假設政府不會過度舉債，不然自己愛印多少鈔票其實是沒有限制的），而這些被刪減的預算項目是不是就比較「不重要」，似乎也沒有什麼人在關心。

那麼，財政的來源是什麼？顯而易見的就是稅收 。這個稅收的來源，主要並不是各級公務人員、學術研究單位員工繳的所得稅（除非人人繳100%），而是國家在種種經濟活動的營利過程當中收取規費。也就是說，一個國家或地區的經濟活動越是蓬勃，該地區的政府就有越充裕的財政，這也是各國政府為什麼要從事基礎建設，提高行政跟法律的效率，並且執法維護秩序：有了利於經濟活動的環境，政府才會有更多的資源來從事其他的用途。

因此，經濟與商業活動，基本上才是國家財政的主要來源。

囉唆了一堆，其實是要鋪陳一個邏輯：從經濟的觀點來看，做學術研究其實是拿政府稅收來作自己喜歡做、感興趣的事情，而且做出了什麼成果之後，榮譽跟利益都歸於個人；相對而言，從事各行各業的普羅大眾，以及創造利潤、提供就業的大中小企業，是貢獻政府稅收的主要功臣，這些人因為種種原因，沒有躲在象牙塔的保護之下，汲汲營營，流血流汗，賣命的在過日子，沒有成就豐功偉業就是「一事無成」，成就了一番功績又算是「台灣之恥」，所謂的「吃人夠夠」，莫過於是。（這樣應該很清楚是在袒護誰了 XD ）

從事學術研究工作的人，是不是工作上兢兢業業，是不是自律如臨深履薄，一般來說外人無從得知。但是，對這些供給自己資源的廣大群眾心懷感恩，在資源的運用上向資源提供者負責，應該是基本要有的心態。